尽管我们许多欧洲人认为这是理所当然的，但今天和未来获得淡水的机会还远未得到保证。需求猛增，但供应却在减少。许多用水方式效率低下且过时，气候变化使整个问题变得更加严重。
欧洲刚刚经历了500年来最严重的干旱。各行业被迫关闭或从其他来源转移水以维持运营，同时因短缺而爆发抗议活动，最近在法国和西班牙。专家预测，到本十年末， 全球淡水需求将超过供应40%。
水技术——从从稀薄的空气中提取水到将盐水转化为淡水，以及介于两者之间的一切技术——对于帮助工业和社会适应这一新现实至关重要。
不幸的是，水技术仍然只获得气候技术总资金的一小部分。2021年，全球气候技术投资约500亿欧元，其中只有4.3亿欧元（不到1%）分配给水 技术。
好消息？一批新兴的科技科技公司 致力于预防即将到来的水危机，投资者也开始关注这一趋势。
从水源到处理再到自来水——大量的资金、能源和资源投入到我们每天使用的水的供应中。令人震惊的是，多达一半的水因管道泄漏而流失。由于使用效率低下，又损失了很大一部分水，而且在大多数国家，水从未被重复利用。但随着水资源短缺的加剧，用更少的资源做更多的事情的必要性也随之增加。
总部位于瑞典的 Orbital Systems 是一家迎合新兴节水房主群体的公司。这家科技公司迄今已筹集6500万欧元，开发了一种受 NASA 启发的淋浴系统，可在闭环中重复利用水。但不用担心，淋浴间配备了传感器，可以检测尿液或其他难闻的液体，这些液体在水重新使用之前会被过滤掉——谢天谢地。
该公司声称，与普通装置相比，其“未来淋浴”可节省90% 的水和80% 的能源。虽然该系统并不便宜——一套售价4,000美元（3,680欧元），但 Orbital 表示，房主每年可以节省1,100美元（1,011欧元）的水费。
但您不一定需要硬件来减少用水量。总部位于比利时的科技公司 Shayp 的人工智能软件可以检测建筑物是否漏水并找到最可能的源头。建筑物现有水表的数据被输入 Shayp 平台，然后人工智能会自动按重要性顺序对泄漏进行分类。
欧盟最大的用水用户之一的建筑物与 Shayp 签订了为期五年的 SaaS 合同，支付5% 的水费，作为回报，平均减少20% 的用水量。“只需通过优化，建筑物就可以显着减少其使用量，并节省大量水和成本 - 不需要新的基础设施，”首席执行官 Alexandre McCormack说。
Shayp 是众多利用数据力量帮助工业和社会更可持续地管理水资源的新兴科技公司之一。
农业用水约占全球淡水抽取量的70%，其中高达60%由于灌溉和种植方法效率低下而 被浪费。
更高分辨率的数据可以在很大程度上帮助农民优化用水量并释放更多的水用于其他关键用途。Constellr 是德国弗劳恩霍夫研究所(Fraunhofer Institute)的衍生公司，为此于11月筹集了1000万美元的种子资金。
Constellr 的技术包括一组配备热成像和高光谱成像仪器的微型卫星，每天收集高分辨率的地表温度数据。这些数据用于编制热图，显示分田间的作物胁迫和可用水量，帮助农民提前预测干旱，或根据可用水量调整灌溉制度。
Constellr去年向太空发射了第一颗卫星。未来五年内，它的目标是节省600亿升水，同时为农民创造“数十亿”的毛利润。
虽然 Constellr 正在帮助农民适应缺水的情况，但更北方的是一家科技公司，利用人工智能来帮助企业和政府应对过多的缺水问题。
7Analytics 由挪威数据科学家和地质学家团队于2020年创立，帮助市政当局和
罐下采样器企业更好地预测洪水——这一问题仅在欧洲每年就会造成数百亿欧元的损失。
“我们的平台可以告诉您您感兴趣的区域是否会发生洪水，并提前72小时发出警报，以便您可以采取一切必要行动来保护员工和资产，”CCO 兼联合创始人乔纳斯·阿斯·托兰(Jonas Aas Torland)告诉 TNW采访。 _
今年早些时候，埃隆·马斯克(Elon Musk)宣称水资源短缺“不是问题”，因为“世界上70% 是水”，而且“海水淡化成本低得离谱”。
认为“有足够的水”，海水淡化可以解决一切问题。为了补充因冰川消失而流入的河流流域，我们需要在全球范围内增加约50倍的海水淡化量，然后在大多数情况下必须将其抽送到1000英里以上的内陆地区：
是的，Elon，世界被水覆盖，但只有0.3% 适合使用。至于海水淡化成本低得离谱？没那么多。将咸水转化为淡水比直接从河流、湖泊或地下获取淡水要昂贵得多。特斯拉老板也没有提到的是，海水淡化是能源密集型的，目前大多数工厂都使用化石燃料。
幸运的是，炎热的国家有充足的阳光，太阳能的价格正在直线下降，这催生了一批科技公司推动更清洁、更便宜的替代品。
来自荷兰的Desolenator已经研究这种技术近10年了。Desolenator的系统使用“混合”型太阳能电池板，它结合了常规光伏和太阳能热技术，其效率比常规电池板高四倍，从而降低了最终产品：淡水的成本。
大约3亿人已经依赖淡化水，但这一过程是资本密集型的，并且主要依赖化石燃料。太阳能可以提供一种清洁的替代方案。
Desolenator去年在迪拜推出了第一家全面运营的太阳能热海水淡化厂。该系统的生产能力为每天20,000升，生产饮用水的成本低于每升0.02美元——随着技术规模的扩大，这些成本预计会下降。
另一种选择，特别是对于偏远社区来说，是从空气中提取水——也称为大气水生成（AWG）。AWG 的记录可以追溯到印加帝国，该帝国使用所谓的“雾栅栏”来捕获流过安第斯山脉的云层中的水分。
Aquaseek 是意大利都灵理工大学和普林斯顿大学的衍生公司，致力于为这种老式技术带来现代气息。该科技公司开发了一款原型 AWG 机器，即使在湿度非常低的情况下（例如在沙漠中）也能捕获空气中的水分。
得益于两项独家专利（一项由都灵理工大学100% 持有，另一项与普林斯顿大学平等共享），该机器可以提取水分，同时消耗的能源比目前使用的技术少得多。
如果我们要将这些解决方案纳入主流，那么动员私人投资对这个新兴的水技术生态系统至关重要。但仍有许多障碍需要克服。
“通过所谓‘水行业’（即饮用水和废水处理设施）的创新来支持初创企业，根本就不是风险投资的可行投资领域，”专注于水风险的技术风险投资公司合伙人 Mazarine 的约翰·罗宾逊(John Robinson)表示。 TNW 在他位于伦敦的办公室。
这在一定程度上与以下事实有关：与能源不同，饮用水公用事业公司出售的水很便宜（目前），并且在很大程度上被视为公共产品而不是投资机会。此外，饮用水通常由公用事业公司管理，罗宾逊表示，这些公用事业公司“缺乏创新的胃口”。
为了引起风险投资的关注，罗宾逊建议水科技科技公司拓宽视野，在水质和水量挑战令人头疼、或者存在运营、监管或品牌风险的行业中开辟出一条路。
尽管水务技术投资仍远未达到所需水平，但仍存在一线希望。越来越多的科技公司进入该领域，投资轮次也在增加。2022年，欧洲风险投资公司向水科技初创企业投资了2.75亿欧元，高于2021年的1.35亿美元。
欧洲专注于水科技的基金，例如总部位于阿姆斯特丹的 PuraTerra 和瑞士的 Emerald Technology Ventures，正在完成越来越大的融资轮次，而在大西洋彼岸，总部位于美国的科技公司 Gradiant上个月成为第一家达到独角兽地位的水科技科技公司融资2.25亿美元后。
Gradiant 由两名麻省理工学院毕业生 Anurag Bajpayee 和 Prakash Govindan 共同创立，他们的技术已获得不少于250项专利，该技术使客户能够净化和再利用大量的水。该科技公司正在解决水处理的所有垂直领域——从污水到有毒化学品，并且已经获得了包括芯片制造商台积电和美光以及汽车制造商现代和
采样器厂家在内的知名客户。
Centaurus Capital 创始人约翰·阿诺德(John Arnold)表示：“随着全球制造业和供应链不断发展，他们需要越来越多的水资源，而水资源却越来越稀有和有限。”他与 BoltRock Holdings 共同领投了这一破纪录的融资。
回到欧洲，情况有点迟缓。非洲大陆的水科技初创企业的估值低于美国同行，而且欧盟对水技术的资助很少，这与美国具有里程碑意义的《通货膨胀削减法案》不同。
欧洲水技术加速器负责人 Gaetane Suzenet 告诉《TNW》：“投资者对押注水务科技公司仍持谨慎态度。” 苏泽内特表示，最大的障碍之一是缺乏重大退出，这将使投资者有信心做出承诺。
自2020年启动以来，已有5家公司进入加速器。该计划旨在将该池扩大到25至40家公司，并使它们成为“欧洲冠军”。
“我们希望让创新成为常态，探索新的融资模式，并鼓励成功退出，向其他科技公司和投资者表明水技术是一个可行的机会，”苏泽内特说。
像这样的加速器是朝着正确方向迈出的一步，但如果没有增加政府支持和投资界观点的改变，这将是沧海一粟。
虽然从历史上看，水科技领域的资金更像是涓涓细流，而不是洪水，但随着欧洲今年夏天准备迎接另一场干旱，对于风险投资来说，现在是参与早期水科技公司成长故事的最佳时机。
“这是以不同的方式看待水，”罗宾逊说。“水技术不仅仅是为了提高公用事业的效率，更是为了让行业和社会做好准备，应对新的气候现实带来的与水相关的风险。”
